▩ 쉽지 않은 영어 표현 a number of, the number of, the greatest number of ▩

공부란 게 원래 해도 해도 끝이 없는 것이 맞겠지요. 공부란 게 여기저기 뇌 속에 개별적으로 떠돌던 것을 정리하고 체계화 하는 것이기도 하지요. 가르치고 설명해주면서 공부의 참 의미를 더 깨닫게 되는 것 같습니다. 가르친다는 것이 공부한다는 것과 다르지 않음을 늘 실감합니다. 최근 이런 저런 기회에 생겨난 '질문꺼리'(응?)를 정리해 봅니다. 쉽지 않은 a number of / the number of / the greatest number of 라고 포스트 제목에 썼는데요. a number of / the number of 의 문제는 기본적인 사항이라고 할 수 있지요. 그런데 the greatest number of 의 문제는 생각할수록 깊은 수렁 속으로... (크흣.)

      ▩ a number of / the number of 는 알겠어. 근데 the greatest number of 는? ▩

( 이미지 출처 - 구글 이미지 검색 )

맞습니다. "a number of / the number of 는 알겠어. 근데 the greatest number of 는?" 라는 질문을 할 수도 있습니다. 하나하나 차근차근 짚어가도록 하지요.   a number of A    - (수적으로) 많은 A   ☞ 복수 취급 the number of A    - A의 수, 개수       ☞ 단수 취급   A에 복수명사가 오는 것은 같습니다. 차이라면 이 어구가 주어로 쓰일 때 전자는 복수로 취급되며 후자는 단수로 취급되는 것이겠죠. 일단 예를 들어봅니다. ex. A number of Korean people are opposing the MB government's absurd policies.     ( 많은 한국인들이 MB 정부의 말도 안되는 정책에 반대하고 있다. ) ex. The number of Korean people opposing the MB policies is increasing.     ( MB 정부의 정책에 반대하는 한국인들의 수가 늘어나고 있다. ) 하지만 현실적으로 위와 같은 깔끔한 형태의 문장들만 만나게 되는 것은 아닙니다. 예컨대 다음과 같은 표현이 그런 예입니다. a great number of A      - (꽤) 많은 A   ☞ 복수 취급 a greater number of A   - 더 많은 A     ☞ 복수 취급 첫 표현은 a number of 라는 표현에 형용사 great가 끼어든 것으로 보면 됩니다. a great number of A 라고 하면 그냥 a number of A 라고 했을 때보다 느낌상 좀 더 많은 느낌입니다. 주관적이고 상대적인 개념이라고 볼 수 있겠지요. 두번째 표현 a greater number of A 는 의미상 "더 많은" 것을 명시적으로 표현합니다. a (great) number of A를 many A로 볼 수 있으므로,   a greater number of A는 more A로 간주할 수도 있겠습니다. 여기서 문제입니다. 가끔 보는 표현입니다. 조금 복잡할 수도 있습니다. 미리 포기하진 마시고! ^^ the greatest number of A   - 의미는?   ☞ 단수 취급? 복수 취급? 1) 사실 이 표현은 a great number of A 의 최상급 표현으로 보는 것이 좋겠죠. great가 greatest로 바뀐 것이고, the는 최상급 greatest 앞에 온 정관사라고 보면 됩니다. 그래서 해석은 분명히 the가 쓰였음에도 the number of A (A의 수) 쪽으로 가지 않습니다. ^^; ☞ the greatest number of A   - 가장 많은 A    ex. The greatest number of people have been opposing the MB laws since then.      (그때 이후로 MB 악법에 가장 많은 사람들이 반대하고 있다.)  * 여론 조사를 했다고 치죠. 주의할 점! the number of A는 단수 취급하지만 the greatest number of A는 복수 취급해야 합니다. 위 예문에서도 그래서 has를 쓰지 않고 have를 쓰고 있습니다. ^^   2) 좀 드물겠으나 신경 써야 할 경우가 또 있습니다. 똑같은 표현이 뜻이 달라지고 단수 취급되는 경우인데요. 예문을 들고 이야기를 해보죠. ex. The greatest number of football, baseball, and volleyball is football.      (축구, 야구, 배구 중에서 가장 큰 수는 축구다.)   * 팀별 인원수 이야기입니다. 여기서 football은 soccer의 의미로 쓴 것이구요. The greatest number of 11, 9, and 6 is 11. 이라고 하면 밋밋할 거 같아서 좀 재미있게 명탐정 코난 식으로 비틀어서(은유적으로?) 표현해봤습니다. ^^ 해석은 "~중에서 가장 큰 수" 쯤으로 해석할 수 있을 거구요. 이 경우 The greatest number of A는 단수 취급하는 것이 맞습니다. 그래서 is를! ^^ 3) 결론은 이렇습니다. The greatest number of A 는 보통 "가장 많은 A"로 해석하고 복수 취급한다. 드문 경우지만 "A 중에서 가장 큰 수"로 해석될 때도 있다. 그 경우에는 단수 취급한다. 어떻게, 정리가 잘 되셨나요? 한다고 했는데, 설명이 잘 되었나 모르겠습니다. 잘 되었어야 하는데. 큭.  ☞ 글의 내용이 유익하셨다면 아래의 추천버튼을 쿡! ^^ ☜ 2009 1203 목 13:15 ... 13:30  거의작성 2009 1203 목 15:30 ... 16:00  비프리박 p.s. 이 글은